マーティン・スコセッシが選んだ87本の内の一本。
日本ではコスミック出版から画質の悪いDVDが出ています。
『ムーンライズ』は、1948年に公開されたアメリカの犯罪映画で、フランク・ボーゼージが監督を務め、デイン・クラーク、ゲイル・ラッセル、エセル・バリモアが出演している。1946年に出版されたセオドア・ストラウスの同名小説を原作としている。
物語は、殺人罪で絞首刑に処された男の息子が、周囲からいじめられ、その後、正当防衛で犯罪を犯したことで裁判にかけられるというものである。

 

バージニア州の小さな町で、ダニー・ホーキンスは殺人犯の息子として育った。父親は殺人罪で絞首刑に処された。幼少期から父親の過去に苦しめられ、他の子供たちから残酷ないじめを受けていた。大人になっても、ダニーはジェリー・サイクスにいじめられていた。町のダンスパーティーの最中、森の中で激しい口論となり、ダニーとジェリーは殴り合いになり、ダニーは正当防衛でジェリーを殺してしまう。ダニーは、その争いでポケットナイフを落としたことに気づいていなかった。その後、ダニーはジェリーの婚約者だったジリー・ジョンソンとダンスを踊る。ジリーと友人2人を乗せて車を運転していたダニーは、罪悪感に苛まれ、雨の中を無謀な運転で事故を起こしてしまう。

ジリーはジェリーの失踪に戸惑いながらも、ダニーの好意に心を惹かれていく。数日後、ジェリーの遺体が発見され、保安官クレム・オーティスは犯人の特定に奔走する。保安官が誰かに罪をなすりつけたと思い込んだダニーは、ギリーと一緒に祭りに出かけるが、オーティスが現れて自分の罪に気づいたようでパニックに陥る。無害な口のきけないビリー・スクリプチャーがポケットナイフを見つけたとダニーに告げると、ダニーは危うく彼を絞め殺しそうになる。賢明なモーズ・ジャクソンの沼地の家に身を隠した後、ダニーは祖母を訪ねる。祖母は、ダニーの父親も罪を犯した後、同じように後悔の念に苛まれていたことを明かす。ダニーは自分が「悪の血」に染まっていないことに気づき、自首することで、より明るい未来を見据えるようになる。

1945年12月、パラマウント・ピクチャーズは、当時まだ未発表だったセオドア・ストラウスの小説の映画化権を取得した。この小説は1946年8月と9月にコスモポリタン誌で連載され、同年10月に単行本として出版された。2人の独立系プロデューサーがパラマウントから映画化権を購入し、小説の宣伝に4万ドルを費やしたと伝えられている。しかし、この2人は完成保証金を確保できず、監督として雇っていたウィリアム・ウェルマンから訴訟を起こされた。

最終的に、この映画はリパブリック・ピクチャーズによって製作され、フランク・ボーゼージが監督を務めた。リパブリックの西部劇は通常5万ドル前後だったため、本作は比較的予算のかかった作品となった。
この映画は興行的に失敗した。ニューヨーク・タイムズは、映画が原作に忠実であるにもかかわらず、「本の方が映画よりはるかに優れている」と評した。
評論家エディ・ミュラーは、この映画を自身の選ぶノワール映画トップ25の一つに挙げ、「ひたすらロマンチックで楽観的なフランク・ボーゼージは、効果的なフィルム・ノワールを制作するとは誰も思わない人物だが、これは彼のトーキー時代の傑作であり、救済的な結末も含まれている。」と述べている。