香港の地元カルチャー・サイト「ZOLiMA」から
数年前、音楽を愛するビジネスマン、リッキー・ハンは、近年香港の文化施設を著しく充実させてきた舞台芸術施設、フリースペースのマーケティング職に応募した。面接官は、紛れもなく白髪のアートキュレーター、クン・チーシンだった。イベントで集まった人々の間を、いつも満足げな笑みを浮かべてワイングラスを片手に歩き回っているのが特徴で、以前ゾリマから「香港インディーズシーンのゴッドファーザー」と評された人物だ。
数年前、音楽を愛するビジネスマン、リッキー・ハンは、近年香港の文化施設を著しく充実させてきた舞台芸術施設、フリースペースのマーケティング職に応募した。面接官は、紛れもなく白髪のアートキュレーター、クン・チーシンだった。イベントで集まった人々の間を、いつも満足げな笑みを浮かべてワイングラスを片手に歩き回っているのが特徴で、以前ゾリマから「香港インディーズシーンのゴッドファーザー」と評された人物だ。
ハンはこの仕事に就くことはできなかった。キャリアの晩年を迎えていた彼は、西営盤に音楽をテーマにしたカフェ兼バー「Kind of Brew」を開店することを決意した。マイルス・デイビスの名曲「Kind of Blue」をもじった名前だ。18ヶ月後、彼はもう限界だと悟り、信頼できる3人の新オーナーに事業を譲り渡した。その一人がクンだった。だが、キュレーターは、2024年5月のフン送別会で引き継ぎの日まで、自分が冷淡に振る舞った男だとは気づかなかった。「ある時、リッキーが私を隅に引きずり込んできて、『クン、覚えてる？』って聞いたんだ」と彼は笑う。「2年前、俺は彼を完全に拒絶したんだ！」
だから率直に言って、もしクンに断られていなかったら、フンがこの店を創業することはなかっただろう。そして今、クンはこの店を引き継ぎ、「香港初のジャズ喫茶」、Coda（ジャズ専門の日本の喫茶店を指す）としてリブランドしている。
クンは、この店を引き継ぐことを決めた時、Kind of Brewを一度も訪れたことがなかった。しかし、彼はまもなく職を失うことを覚悟していた。フリースペースの舞台芸術プログラムを率いてきた9年間の任期は、2024年末で幕を閉じるのだ。この任期中、彼は西九龍の芸術拠点を、毎月開催されるフリースペース・ハプニング・シリーズを通して何千人もの人々に紹介してきた。2019年の開場後、彼は毎年恒例のフリースペース・ジャズ・フェスティバルを設立したが、その将来は今や不透明だ。「私が任期を終えた後、私が作り上げてきたものはすべて中止になったと言ってもいいでしょう」と彼は笑いながら語り、プログラムは「非常に好評」だったものの「利益は出なかった」と付け加えた。（ウェストKの広報担当者は、次シーズンのプログラムは7月下旬に発表される予定だと述べた。）
象徴的なことに、2025年1月1日、クンは新たに改名されたコーダの外で、2人の若い共同創設者であるボーウェン・リーとアンドリュー・ウォンと肩を並べ、新たな使命を世界に向けて大声で宣言した。
すぐに注目したのは、著名な日本のミュージシャン、坂本龍一の未亡人だった。数週間後、彼女は偶然通りかかった際に、クンに店の外観の写真を送ってきた。「グーグルで良いレビューを書くように頼んだんですか？」とリーは不遜に皮肉を飛ばし、世代間の伝統的な序列はほとんど存在しないことを示した。
すぐに注目したのは、著名な日本のミュージシャン、坂本龍一の未亡人だった。数週間後、彼女は偶然通りかかった際に、クンに店の外観の写真を送ってきた。「グーグルで良いレビューを書くように頼んだんですか？」とリーは不遜に皮肉を飛ばし、世代間の伝統的な序列はほとんど存在しないことを示した。
「ただ感動しただけです」とクンは穏やかに答え、2017年に公開された坂本龍一の最後の伝記映画と同じタイトルの『CODA』がつけられているのは全くの偶然だと主張した。それを証明するかのように、クンの頭の後ろの壁には、故坂本龍一からの温かい手紙が額装されて飾られており、芸術活動家としての彼の長年の経験を思い起こさせる。リーとウォンの合計年齢は、クンの64歳にも及ばない。では、この意外な3人組はどのようにして一緒に仕事をすることになったのだろうか？
顛末はこんな感じだ。香港屈指のジャズ・アルバムをリリースしたばかりの敏腕ピアニストであるリーは、ジャズ・イベントスペース「ファウンテン・ド・ショパン」の創設メンバーでもある。リッキー・ハンは、この店を永久に閉店する時が来たと決意し、リーに電話をかけた。リーはKind of Brewを一度だけ、しかも演奏依頼を受けた夜に訪れただけだった。「リッキーがレコード、ウイスキー、コーヒーという趣味を一つにまとめたようなものだった。それが彼の引退後の夢だったんだ」と29歳のピアニストは振り返る。「彼はお金持ちなんだ」
ハンは、ファウンテンのチームが、グループが1年前の2023年にオープンした新蒲崗の工業ビルよりも活気のある場所に、2つ目のスペースをオープンすることに興味を持つかもしれないと考えた。しかし、彼らはそうしなかった。「彼らは『いや、なぜそんなことをしたいんだ？ コーヒーを売るなんて無理だ。ただジャズを演奏したいだけなんだ！』と言ったんだ」リーはそう言うと、長年の友人であるウォンに電話をかけた。ウォンは2年間のラテンアメリカ旅行から戻ったばかりで、無責任で、足が不自由で、彼の言葉を借りれば「クソみたいな失業状態」だった。
二人は長年様々なプロジェクトで共に仕事をしてきたが、中でもファウンテン・ボーカル・トライブは特に有名だ。ウォンにとっては、不安定な事業に残された貯金を賭ける絶好のチャンスだった。クン同様、彼もカインド・オブ・ブリューを一度も訪れたことがなかったにもかかわらずだ。「全か無かみたいなものさ」と31歳のウォンは付け加える。「最初の電話から『さあ、行こう』って思った。費用がいくらかかるか全く分からなかったんだ」
後にリーが、カインド・オブ・ブリューがクンに近々閉店するかもしれないと、カジュアルなランチの席で何気なく話すと、すぐに支援の申し出を受けた。 「生まれてからずっとバー通いをしてきた人間として、心の奥底では自分のバーを持ちたいと思っていました」と、クン氏は、かつて芸術的なたまり場として栄えていたClub 71と、ミュージシャンが深夜にジャムセッションをするSense 99を懐かしそうに語る。どちらも家賃高騰と近年の混乱の犠牲になっている。
「あの2つのたまり場は私の行きつけの場所だったので、閉店したときは本当にがっかりしました」とクン氏は言う。「あの雰囲気に近い場所は他にありません。だから、あの雰囲気に似た場所、つまり、興味深い人々、アーティストが集まれる場所を開きたいという思いが、私の原動力になったんです」。ウォン氏にも似たようなエピソードがある。彼は、今はもう閉店してしまったセントラルのジャズバー、Peel FrescoとOrange Peelでジャムセッションをしていた。
2024年6月1日の引渡し直後、飲食業界の経験が皆無だった新チームは、波風を立てないよう決断しました。まずはメニューを刷新し、価格を下げることにしました。「音楽、アート、何でも、ライフスタイルの一部になり得ると信じています」と、フリーランスのデジタルマーケティングも手掛け、香港生産性評議会で講師も務めるウォン氏は言います。「以前は、非常に高額で、3ヶ月に一度しか来店できませんでした。」
最優先事項は新しいサウンドシステムを購入することでした。「カルーセルの古参メンバー」から、ビンテージのターンテーブルと、手頃な価格ながら素晴らしいテクニクスのホーンスピーカー（空気感のあるサウンドで、特に声や金管楽器に適していると言われています）を調達しました。
それから彼らはラックの補充に取り掛かった。前のオーナーはレコードコレクションを全てカナダへ送ってしまったため、リーとウォンは何度も日本へ足を運び、ヴィンテージプレスのクラシックジャズLPでいっぱいのスーツケースを持ち帰った。東京には整理整頓されたレコード店が数多くあり、簡単に手頃な価格で入手できたのだ。
それから彼らはラックの補充に取り掛かった。前のオーナーはレコードコレクションを全てカナダへ送ってしまったため、リーとウォンは何度も日本へ足を運び、ヴィンテージプレスのクラシックジャズLPでいっぱいのスーツケースを持ち帰った。東京には整理整頓されたレコード店が数多くあり、簡単に手頃な価格で入手できたのだ。
慌てて集めた詰め合わせの中から厳選された選りすぐりのレコードは、今ではスタイリッシュにディスプレイされ、かつてヴィンテージギターが飾られていた店内の壁には、クールでクラシックなアルバムカバーが並んでいる。「みんなギターショップみたいだと思っていたんだ」とウォンは不満げに言う。「なんでギターを壁に飾るんだ？」しかし、正面玄関の特徴的なハンドル（実際のギターのネック）はそのまま残っている。「これが気に入ってるんだ」とウォンは言う。
レコードに重点を移したことが、リブランディングの最も重要な部分であり、新生Codaは誇らしげに「ジャズ喫茶」というサブタイトルを掲げた。日本の喫茶店から派生したジャズ喫茶は、戦後日本で発展しました。音楽ファンが、高級ステレオで、会話を遮るほどの音量で最新のジャズLPを、コーヒーやハイボール1杯分の料金で楽しめる場所として。
日本では、伝統的な客層の高齢化に伴い、昔ながらのジャズ喫茶は徐々に廃れつつあるかもしれませんが、そのコンセプトは世界中で取り入れられています。近年、ストリーミングの非人間性と使い捨てへの明確な反応として、ディープリスニングへの関心とレコードへのフェティシズムが爆発的に高まっているからです。「人々はSpotifyに慣れすぎていて、曲をスキップしたり、アルゴリズムで決められたりしています。アルバムを全部聴く人はいません」とウォン氏は言います。「でも、ここではアルバムを選び、聴き、ただ座るというのが一種の儀式のようなものです。これは、特にZ世代にとって、若者が経験したことのない体験だと思います。」
このアプローチは、最近オープンしたウエスト・ガーデン・レーンにも既に取り入れられているようだ。このカクテルバーでは、来店客が広東ポップスのレコードコレクションを自由に聴いたり、持ち込んだレコードを聴いたりできる。このコンセプトは人気が出ているようだが、近くの音楽スポット「メロディー」が、以前は終日営業のラウンジ「ポテトヘッド」だったが、多額の費用をかけて改装してからわずか1年で閉店してしまったのは注目に値する。
コーダの成功は、その小規模さと、音楽の探求における反エリート主義の精神にあるのかもしれない。来店客は壁の棚から聴きたいアルバムを選ぶことができ、常連客の中には、他の人が楽しめるようにと、自分のレコードを店内に置いていく人もいる。
「ここのほとんどの人にとって、ジャズはあまり親しみやすいものではないと思います」とウォン氏は言う。「市庁舎で演奏しなければならない、静かにしなければならない、音を立ててはいけない、そんなイメージを持っているんです。でも、実はそうじゃなくてもいいんです。ただ、コーヒーを飲もう、という感じでいいんです。」日本の伝統的なジャズ喫茶の多くでは、演奏中のおしゃべりは絶対にNGとされていますが、Codaではそうではないと聞いて、もっと気軽に訪れる人は喜ぶかもしれません。
ただし、純粋主義者は不満を言うかもしれません。「日本のジャズ喫茶にインスピレーションを受けた場所が世界中にたくさんあるのは素晴らしいことです。この文化への認知度が高まり、長く続くようになるかもしれません」と、写真集とポッドキャスト『Tokyo Jazz Joints』の共同制作者であり写真家でもあるフィリップ・アーニール氏は言います。「『ジャズ喫茶』という言葉の起源と歴史、そして真の意味を理解することも重要だと思います。私にとって、リスニングスペースと呼ぶのであれば、音楽と聴くことが常に最優先であるべきです。」
「ここのほとんどの人にとって、ジャズはあまり親しみやすいものではないと思います」とウォン氏は言う。「市庁舎で演奏しなければならない、静かにしなければならない、音を立ててはいけない、そんなイメージを持っているんです。でも、実はそうじゃなくてもいいんです。ただ、コーヒーを飲もう、という感じでいいんです。」日本の伝統的なジャズ喫茶の多くでは、演奏中のおしゃべりは絶対にNGとされていますが、Codaではそうではないと聞いて、もっと気軽に訪れる人は喜ぶかもしれません。
ただし、純粋主義者は不満を言うかもしれません。「日本のジャズ喫茶にインスピレーションを受けた場所が世界中にたくさんあるのは素晴らしいことです。この文化への認知度が高まり、長く続くようになるかもしれません」と、写真集とポッドキャスト『Tokyo Jazz Joints』の共同制作者であり写真家でもあるフィリップ・アーニール氏は言います。「『ジャズ喫茶』という言葉の起源と歴史、そして真の意味を理解することも重要だと思います。私にとって、リスニングスペースと呼ぶのであれば、音楽と聴くことが常に最優先であるべきです。」
Codaでは、特にゲストスピーカーが大切なアルバムを紹介する正式なリスニングセッションなど、静寂が強く求められる時があります。ジャズに限りません。ウォンはマーヴィン・ゲイの「Midnight Love」を、リーはマイケル・ジャクソンのディスコ調のデビュー作「Off the Wall」を披露し、地元のギターヒーロー、ユージン・パオはスティーリー・ダンのクロスオーバー名曲「Aja」について語るために立ち寄りました。
クンはプロの作曲家としてキャリアをスタートさせたため、クラシック音楽の普及に力を入れており、最近ではショパンの「24の前奏曲」に関する講演と試聴会を開催し、7月にはフィリップ・グラスの夕べを企画しました。毎月開催される文化サロンの過去の講演者には、シティ・コンテンポラリー・ダンス・カンパニーの芸術監督に最近就任した桑継佳氏などがいます。
Codaでは週に約2回ジャズの生演奏が行われていますが、シンガーソングライターの演奏も時折行われています。「ここの観客はとても注意深く、教養も高い。みんな本当に音楽を聴いているんです」とリーは驚きの表情で言います。「香港ではとても珍しいことです。」
Codaでのライブは親密な雰囲気で、静かに着席する観客は約30人。Chez Trenteの通常の「リビングルームコンサート」やジャムセッションのような、騒々しくリラックスした雰囲気とは一線を画す。KungはCentralにあるその会場に「2、3回行ったことがあるが、時々うるさすぎる」と語る。一方Wongは、Codaの地元で開催されるジャズライブの大会には一度も行ったことがないと付け加えた。「自然体であることと混沌とすることの間の難しいバランス感覚なんです」と彼は冗談めかして言った。
